تحقیق
استفاده از فلزات کمیاب به دلیل ویژگیهای فیزیکی و شیمیاییشان، در زندگی انسان نقش استراتژیک دارد. این نقش ممکن است استفاده از آنها در ابزار و ماشینآلات، مبدلهای كاتاليست كنترل آلودگي هوا در خودروها، تلفنهای همراه، حافظههاي جانبي رایانهها، دوربینها، دستگاههای پخشکننده قابلحمل، باتریهای قابل شارژ، مغناطیسهای پايدار، نورهاي فلورسنت و کاربرد مستقیم در مواد دارویی یا غذایی مصرفی انسان و سایر موجودات زنده باشد. طی بیست سال اخیر انفجاری از تقاضا برای کالاهای بسیاری که نیاز به فلزات نادر خاکی دارند به وقوع پیوسته است. بسیاری از باتریهای قابل شارژ از ترکیبات حاوی عناصر نادر خاکی ساخته میشوند. تقاضا برای باتریها به واسطه افزایش درخواست برای وسایل قابلحمل الکترونیکی مانند تلفنهای همراه، دستگاههای کتابخوان (readers) کامپیوترها و دوربینها در حال فزونی یافتن است. چندین کیلو از ترکیبات عناصر نادر خاکی در باتریهایی که به خودروهای برقی (electric vehicles) و برقی دوگانه (hybrid-electric vehicles) نیرو میبخشند، وجود دارند. هر اندازه نگرانیها در خصوص استقلال انرژی، تغییرات آب و هوایی و دیگر مسائل سبب افزایش فروش وسایل نقلیه الکتریکی میگردد تقاضا برای باتریهای ساختهشده از ترکیبات حاوی عناصر نادر خاکی رشدی سریعتر خواهد یافت. عناصر نادر خاکی نقشی حیاتی را در صنایع دفاعی بازی میکنند. در جنگهای خلیجفارس، عینکهای دید در شب، سلاحهای هدایتشونده و دیگر تکنولوژیهای دفاعی به ارتش ایالاتمتحده یک برتری شگرف نظامی بخشید. فلزات نادر خاکی، کلیدی است در ساخت آلیاژهای بسیار سخت بکار رفته در خودروهای زرهپوش و پرتابهها که در اثر تصادم به هزاران قطعه نوکتیز متلاشی میشوند. با اینکه جایگزینهایی برای عناصر نادر خاکی بهکاررفته شده در کاربردهای نظامی وجود دارند اما این جایگزینها به حد کافی کارآمد نبوده و از برتری نظامی خواهند کاست. پیشبینیها از افزایش بیشتر تقاضای فلزات کمیاب در آینده خبر میدهد و این مسئله باعث شده این فلزات موقعیت استراتژیک خاصی در پیشرفت کشورها کسب کنند. این افزایش تقاضا، ما را بر آن داشت تا در مورد منابع این مواد در کشور، وضعیت صادرات و واردات آنها و همچنین کاربرد این مواد، تحقیقات جامع و گستردهای انجام دهیم. تا به حال اطلاعات جامع و کاملی درباره منابع، میزان تولید، میزان مصرف، میزان صادرات و واردات، کشورهای مصرفکننده، معادن موجود در ایران و سایر کشورها و موارد مصرف فلزات کمیاب و همچنین مقایسه وضعیت ایران نسبت به سایر کشورهای جهان جمعآوری نشده است. این تحقیق میتواند منبع بسیار مفیدی برای سرمایهگذاری و استفاده بهینه از فلزات کمیاب باشد.